Kako zamjene za kakao mogu riješiti problem "čokoflacije"

Veliki brendovi poput Lindta i Hersheya prošle godine su povećali cijene za dvocifrene procente. Inflaciju je uglavnom potaknuo porast cijena kakaa, koje su dostigle rekordnu razinu 2024. godine kada su usjevi u zapadnoj Africi - odgovorni za 80% svjetske proizvodnje kakaa - pretrpjeli suše pogoršane klimatskim promjenama.

Od tada su cijene dramatično pale, ali su i dalje znatno iznad onih od prije pet godina, a stručnjaci kažu da će se nestabilnost tržišta vjerovatno nastaviti. Singapurski startup Prefer pokušava smanjiti opterećenje potrošača proizvodnjom kakao praha bez kakaa.

"Vrlo jednostavno, u stanju smo stvoriti okuse i sastojke kakaa bez zrna kakaa", kaže Jake Berber, koji je suosnivač prehrambeno-tehnološke kompanije 2022. godine.

PreferChoc se proizvodi fermentacijom i prženjem sjemenki i žitarica. Zatim se može koristiti u razne svrhe, od ispijanja čokolade do pečenja i slastičarstva.

Berber se nada da će proizvodi kompanije, koji uključuju zamjenu za kafu bez zrna kafe - još jednu robu čije su cijene porasle zbog nepovoljnih vremenskih uslova - omogućiti potrošačima da nastave uživati ​​u hrani koja je ugrožena klimatskim promjenama.

Berber vidi svoje primarno tržište kao snabdijevanje velikih proizvođača čokolade kako bi stvorili proizvode u kojima se PreferChoc miješa s tradicionalnim kakao prahom.

On tvrdi da za "bilo gdje između 30 i 50% stope uključivanja" PreferChoca u hibridne čokoladne proizvode "nema promjene u okusu".

Berber očekuje da će PreferChoc komercijalno lansirati 2026. godine. On ističe da kafa ove kompanije - koja je na tržište plasirana 2025. godine i trenutno je dostupna u Singapuru, Vijetnamu i Filipinima - pokazuje potencijal za jeftinije alternative.

"Možemo pomoći čak i najvećim svjetskim kompanijama za proizvodnju kafe da smanje troškove kafe za oko 50%", kaže Berber. "Vjerujemo da možemo pomoći i proizvođačima čokolade da smanje troškove kakao praha i do 50%".

Dodaje da PreferChoc također ima prednosti održivosti.

Proizvodnja tamne čokolade i kafe ima veliki ugljični otisak, a Berber kaže da je nezavisna analiza životnog ciklusa Preferove kafe pokazala da njena proizvodnja emitira gotovo devet puta manje plinova ekvivalentnih ugljičnom dioksidu od tradicionalne kafe - i očekuje da će njihova čokolada pokazati slična smanjenja emisija.

U nekim regijama, proizvodnja kakaa također uzrokuje deforestaciju. Istraživanja pokazuju da u najvećim svjetskim proizvođačima, Obali Slonovače i Gani, uzgoj kakaa uzrokuje preko 37%, odnosno 13% gubitka šuma u zaštićenim područjima.

Mirte Gosker, generalna direktorica za azijsko-pacifičku regiju u Institutu za dobru hranu (GFI), koji promovira globalne održive prehrambene sisteme, kaže da bi proizvodnja sastojaka kakaa fermentacijom "mogla smanjiti neke od utjecaja njihovog uzgoja na okoliš".

Ona opisuje sektor hrane dobivene fermentacijom kao "ogromnu priliku za proizvodnju više hrane s manje prirodnih resursa".

"Bioreaktori koji se koriste za proizvodnju hrane dobivene fermentacijom vrlo su prostorno učinkoviti", dodaje ona. "Kada se postrojenja povećaju, fermentacija može proizvesti mnogo tona biomase svakog sata".

Berber kaže da ne može otkriti sastojke korištene za proizvodnju PreferChoca dok je još u fazi razvoja, ali objašnjava da su slični onima koji se koriste u Preferovoj kafi - riža i slanutak. Dodaje da su regulatori smatrali da su sastojci "nenovi" i da kompanija još nije znala da li postoje nutritivne razlike u poređenju s konvencionalnim kakaom ili kafom.

"Koristimo osnovne namirnice našeg prehrambenog sistema", kaže on, "sastojke... koji su zaista skalabilni i (njihova upotreba) ne bi uticala na (njihovu) cijenu ili dostupnost".

Druge kompanije koje proizvode alternative čokoladi bez kakaa uključuju njemački Planet A Foods, koji koristi sjemenke suncokreta, zob i druge sastojke, te Nukoko sa sjedištem u Velikoj Britaniji, koji koristi bob.

Gosker ističe azijsko tržište kao posebno područje mogućnosti za alternativnu hranu dobivenu fermentacijom, poput PreferChoca.

"S obzirom na dugu historiju tradicionalne fermentacije kao metode proizvodnje u raznim azijskim kuhinjama, optimistični smo da će potrošači gravitirati prema proizvodima stvorenim fermentacijom ako ispune očekivanja u pogledu okusa, teksture, cijene i nutritivne vrijednosti", kaže ona.

Berber naglašava da želi sarađivati ​​s industrijom čokolade, a ne protiv nje. "Potrošači ne traže alternativu za kafu ili čokoladu, već se žale na skuplju kafu i čokoladu", kaže on.

"Jedan od načina da pronađemo rješenje za taj problem, kako bismo mogli prodavati više proizvoda i time stvarati veći utjecaj, jeste da stvorimo hibridne proizvode koji imaju isti okus, a koštaju manje".

╰┈➤ Program N1 televizije možete pratiti UŽIVO na ovom linku kao i putem aplikacija za Android /iPhone/iPad